C'est possible d'écrire un fichier LaTeX avec n'importe quel éditeur de texte. Par contre, pour compiler le fichier source et produire un document PDF, il faut nécessairement avoir une distribution TeX sous la main. Bonne nouvelle, TeX est un logiciel libre (gratuit) et disponible pour tous les systèmes d'exploitation.
Sur le réseau du DMS, TeX Live est déjà installé sous Linux et MikTeX est disponible pour les machines virtuelles Windows 7.
Vous pouvez évidemment installer le compilateur LaTeX sur votre ordinateur personnel. Voici les distributions conseillées pour les différents systèmes d'exploitation.
Vous trouverez sur cette page une procédure d'installation de LaTeX pour chacun des différents système d'exploitation.
Si vous installez MikTeX pour votre ordinateur personnel Windows, il faudra porter une attention particulière aux deux étapes suivantes:
Toutes les distributions TeX représentent une somme de logiciels et de fichiers très imposante, toujours plus d'un gigaoctet. Il ne faudra pas s'étonner que le téléchargement et l'installation dure plus d'une heure au total. Après l'installation d'une distribution, il faudra choisir un éditeur de texte spécialisé pour écrire des documents LaTeX. C'est le sujet de la prochaine section.