Le fichier source (ou document LaTeX), contient le texte du document et les commandes de mise en page. C'est un fichier texte, écrit avec un éediteur standard tel que Vim ou emacs, ou encore à l'aide d'un éditeur spécialisé comme Kile, Texmaker ou WinEdt. Le fichier source a toujours le même format peut importe l'éditeur utilisé ou la plate-forme informatique sur laquelle on travaille.

Voici un exemple très simple de fichier source LaTeX.

premier.tex

% exemple de fichier source LaTeX
 
\documentclass[letterpaper,12pt]{article}
\usepackage[francais]{babel}
 
\begin{document}
 
\begin{center}
{\Large \bf{Exemple simple de fichier \LaTeX}}
\end{center}
 
\vspace{10mm}
 
$$\int_{0}^{\infty}f(x)\,dx$$
 
$$a^2 + b^2 = c^2$$
 
Connaissez-vous cette formule ?
 
$$ \pi = \sum_{i=0}^{\infty} \frac{1}{16^i}
         \left( \frac{4}{8i+1} - \frac{2}{8i+4}
       - \frac{1}{8i+5} - \frac{1}{8i+6} \right) $$
 
\end{document}

Par convention un document LaTeX porte le suffixe .tex. Cela n'est pas absolument nécessaire mais permet d'éviter toute confusion. Vous pouvez sauvegarder ce fichier dans votre compte ou sur votre ordinateur personnel et essayer de le compiler et le visualiser. Vous devriez obtenir un fichier PDF comme celui-ci : premier.pdf.

Vous pouvez consulter ce site Web pour en apprendre plus sur le principe de la composition des documents avec LaTeX.